Il destino del palazzo de La Promessa si prepara a essere sconvolto da un ritorno che nessuno aveva previsto, almeno non così presto. Dopo mesi di silenzio e di isolamento, la marchesa Cruz Luján tornerà a varcare i cancelli della sua casa. Ma non sarà più la donna che tutti ricordavano: le ombre della prigione l’hanno segnata, indurita e resa più pericolosa che mai. La sua liberazione, decretata a sorpresa dopo la comparsa di un misterioso testimone e di una lettera compromettente consegnata al sergente Burdina, non è un semplice colpo di scena: è l’inizio di una guerra sotterranea che metterà in ginocchio l’intera famiglia.

Il primo a percepirlo è Manuel. Quando riceve la lettera di sua madre, scritta da dietro le sbarre, il giovane non riesce a trovare pace. Quelle parole, intrise di supplica ma anche di inquietanti allusioni, gli pesano sul cuore come pietre. Cruz gli scrive che “non tutto ciò che credi morto lo è davvero, e non tutto ciò che credi fedele lo rimane”. Una frase enigmatica che lo getta in uno stato di confusione totale. Per Manuel, che non ha mai perdonato la madre per la morte di Jana, la lettera è un pugno nello stomaco: e se quella tragedia non fosse stata come l’aveva sempre creduta? Se qualcuno, molto più vicino di quanto immaginasse, avesse tradito?

Il sergente Burdina, intanto, giunge al palazzo con un dossier che scuote le fondamenta della tenuta. Documenti, prove, testimonianze: tutto punta a una verità scomoda. Cruz non sarebbe stata la vera responsabile dell’attentato contro Jana. L’accusa crolla per mancanza di prove concrete e per la comparsa di un testimone anonimo che dichiara l’innocenza della marchesa. Alonso, informato in privato, sprofonda nello sgomento. Non è solo la liberazione della cognata a terrorizzarlo, ma il fatto che qualcuno, dall’ombra, stia muovendo i fili. Qualcuno potente che ha interesse a rimettere Cruz in gioco.

Fuori dallo studio, Leocadia ascolta con il cuore in gola. Ogni parola del sergente le perfora l’anima. Sa che la liberazione di Cruz significa la fine del suo fragile potere. Ha passato mesi a insinuarsi nei corridoi del palazzo, a guadagnarsi fiducia, a manovrare a proprio vantaggio. Ma con Cruz di nuovo libera, ogni sua mossa rischia di essere smascherata.

Il giorno seguente, la tensione diventa palpabile. Alonso non dorme, Manuel vaga come un’anima in pena e i domestici sussurrano a bassa voce, consapevoli che la calma è solo un’illusione. E proprio quando meno se lo aspettano, un’auto nera si ferma davanti al portone principale. Ne scende Cruz. Non la marchesa altera e orgogliosa che tutti ricordavano, ma una donna segnata dall’ira e dalla sofferenza, con lo sguardo duro di chi ha giurato vendetta.

Romulo, fedele e rispettoso, tenta di accoglierla, ma viene subito gelato dalle sue prime parole: «Nemmeno io pensavo che questo posto sarebbe stato ancora in piedi». Non cerca convenevoli né abbracci. Vuole solo vedere suo figlio. Ma la scena cambia quando, dall’alto della scalinata, appare Leocadia. Per un istante il tempo sembra fermarsi: due donne, due nemiche, due destini intrecciati. Leocadia forza un sorriso, ma Cruz lo lacera con una sola frase: «Dovresti pregare che io non fossi mai tornata».

Il loro confronto è glaciale, eppure carico di fuoco. Cruz, con voce tagliente, rivela di sapere la verità: è stata Leocadia a incastrarla, a muovere i fili della sua condanna. Qualcuno dall’interno le ha svelato ogni dettaglio, e ora Cruz è pronta a vendicarsi. «Non sono tornata solo per recuperare ciò che è mio – sussurra gelida – sono tornata per distruggerti».

Quella notte il palazzo non dorme. Cruz vaga come un’ombra, mentre Leocadia si barrica nella sua stanza, scrivendo freneticamente lettere per cercare aiuto dai suoi complici. Petra, la domestica astuta e ambigua, gioca il suo doppio ruolo: prima giura fedeltà a Cruz, poi corre da Leocadia fingendo preoccupazione. Ma nei suoi occhi si legge la verità: Petra non è fedele a nessuno se non a sé stessa, e sta aspettando il momento giusto per colpire.

Alonso, nel suo studio, realizza l’entità della minaccia: con il ritorno di Cruz, segreti sepolti da anni potrebbero riemergere. Alleanze tradite, colpe nascoste, verità che potrebbero annientare la sua famiglia. Persino Manuel, dilaniato tra odio e dubbio, capisce che nulla sarà più come prima.

Il culmine arriva quando Cruz, senza preavviso, bussa con forza alla porta della stanza di Leocadia. Le due restano faccia a faccia in un duello di sguardi e parole. «So che sei stata tu a mettermi in quella cella – dice Cruz con voce roca – e giuro che pagherai per ogni singolo giorno che ho passato lì dentro». Leocadia tenta di negare, ma i suoi occhi la tradiscono. Cruz, più lucida che mai, sorride con ferocia: «Non mi servono prove. Mi basta guardarti. Sei tu la mia condanna, e ora sarai tu a essere condannata».

Il loro scontro lascia l’aria impregnata di veleno. Ogni angolo del palazzo sembra vibrare sotto il peso della guerra che sta per scatenarsi. Cruz non è tornata come vittima, ma come giudice e carnefice. E Leocadia, che aveva creduto di aver vinto, si ritrova improvvisamente nuda davanti alla verità.

Al mattino, mentre il sole sorge, Cruz si ferma nel giardino. Respira a fondo, guarda il cielo e mormora: «Questo è solo l’inizio». In quell’istante un corvo nero si posa sul cancello, gracchiando sinistro, come un presagio. Perché ciò che sta per avvenire non sarà solo una vendetta personale, ma una guerra totale che inghiottirà chiunque si trovi sulla strada di Cruz o di Leocadia.

E la domanda che aleggia, come una lama sospesa, è una sola: chi sopravvivrà a questa resa dei conti?